Фото: Кадр из видео LOFTID
Це була бездоганна подорож. Місія знаменує собою ключовий момент у довгій подорожі агентства з доставки людей на Червону планету.
У NASA провели успішні випробування теплозахисного екрана для польотів на Марс, який нагадує надувну літаючу тарілку. Пристрій LOFTID злетів у космос і повернувся назад 10 листопада, повідомляє Space.com. Тарілка благополучно приводнилася у Тихому океані. Приводнення під час льотних випробувань надувного сповільнювача на низькій навколоземній орбіті було проведено носом донизу, як і планувалося. Його навіть надули в океані, приблизно за 800 км від Гаваїв, що стало додатковим досягненням для команди інженерів. «Це одна з найважливіших технологій, які ми впроваджуємо зараз із цією місією, а також з цим першим успішним орбітальним польотом і відновленням», – сказав заступник адміністратора NASA в управлінні місії космічних технологій Джим Рейтер. Після розгортання у космосі агентство візуально підтвердило у прямому ефірі повне надуття LOFTID на висоті близько 125 км. Це ознаменувало початок повторного входження в атмосферу. Телеметрія була ненадовго втрачена, коли демонстратор повертався на Землю, але все обійшлося. Зазначається, що надувна технологія приводнилася всього за вісім кілометрів від рятувального судна Kahana II, що дозволило легко вийняти його. Так LOFTID, як і планувалося, викинула свій бортовий самописець для збирання даних. «Це чудова, дивовижна нагода отримати дані про політ і подивитися, як екран насправді працює. Ми знаємо, що він працював досить добре, щоб зробити його чудовим», – зазначили в агентстві. Варто наголосити, що LOFTID коштує 93 мільйони доларів. Він був запущений разом з Об’єднаною полярною супутниковою системою–2 (JPSS-2). Апарат являє собою аеродинамічну оболонку, що розширюється, призначену для уповільнення входження космічного корабля у марсіанське небо і зменшення кількості тепла, створюваного атмосферним тертям. У NASA заявляють, що ця технологія є одним з рішень для посадки у надтонкій марсіанській атмосфері. Саме це робить посадку особливо делікатною, оскільки космічний корабель стикається лише з невеликою силою опору у порівнянні із земною атмосферою. Нагадаємо, марсохід Perseverance на Червоній планеті зафіксував сонячне гало. У Марс врізалися два великі метеорити